Otro fracaso de BP

ROBERT, Luisiana, EE.UU. (AP) - BP fracasó en su último intento por frenar el peor derrame de crudo en la historia de Estados Unidos y el domingo planeaba apresuradamente la forma de aplicar una nueva idea para cerrar el pozo descontrolado: una mezcla de arriesgadas maniobras submarinas con robots y dispositivos de contención con bajas probabilidades de éxito.

Luego de seis semanas de la explosión y hundimiento de la plataforma petrolera en el Golfo de México, la corporación gigantesca aún busca una manera, aunque sea temporal, de taponar el pozo, cuyo crudos está arruinando playas, pantanos y hábitats de especies salvajes.

El pozo de alivio que se está excavando, presuntamente la mejor solución a largo plazo, estará listo en dos meses o más, justo a mediados de la temporada de huracanes del Atlántico que comienza este martes.

El presidente Barack Obama dijo que la nueva falla de BP es "indignante y desalentadora", luego que ésta anunció el sábado que fracasó su intento de cerrar el pozo a 1.500 metros (5.000 pies) de profundidad con lodo pesado y residuos.

Ahora, la compañía espera cortar una cañería que sale del pozo y cerrarla con una especie de embudo, para lo cual usará los mismos robots submarinos a control remoto que no tuvieron éxito en los procedimientos anteriores.

"Esto asusta a todos, el hecho de que no hayamos podido hacer que este pozo deje de verter petróleo", reconoció el director de operaciones de BP, Doug Suttles. "Muchas de las cosas que hemos intentado se han hecho antes en la superficie, pero nunca a 5.000 pies".

El derrame es el peor en la historia de Estados Unidos, tras superar al desastre del buque Exxon Valdez en Alaska en 1989. Hasta ahora, ha despedido entre 68 millones y 151 millones de litros (18 y 40 millones de galones).

Once trabajadores murieron cuando la plataforma de perforación Deepwater Horizon explotó y se hundió el 20 de abril.

Suttles dijo que BP ya se prepara para el próximo arreglo temporal, en el que intentará cortar una tubería de elevación dañada y cerrarla con una válvula de contención. El procedimiento llevaría entre cuatro y siete días.

Festival Ecológico Punta Cana

La Fundación Ecológica PUNTACANA realizará su Primer Festival Ecológico el próximo sábado 5 de junio del 2010 de 3:00pm a 8:30pm, en las Galerías Comerciales de Puntacana Village y el mismo estará abierto a toda la comunidad.

Apoyemos ésta iniciativa lidereada por nuestro hermano y amigo Jake Kheel.

País vota a favor de la prohibición

Los miembros del Grupo de Buenos Aires (GBA), que es la sección latinoamericana de la Comisión Internacional Ballenera (CBI), en una nota de prensa emitida el 20 de mayo reafirmaron su compromiso de luchar por la conservación de las ballenas en la VII reunión del Grupo que se realizó en Costa Rica, del 18 al 20 de mayo del 2010.

En esa reunión participaron representantes de los gobiernos de Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay, que son miembros de la CBI. Asistieron también representantes de los gobiernos de Colombia, El Salvador, Honduras y Venezuela.

El objetivo principal de este encuentro fue preparar la posición del Grupo con miras a la 62ª Reunión de la CBI que tendrá lugar en Agadir, Marruecos, del 21 al 25 de junio próximo. El grupo se manifestó en favor de mantener la prohibición de la caza comercial de ballenas, la promoción del uso no letal (turismo de observación) y el respeto a la integridad de los santuarios de ballenas reconocidos por la CBI.

Respecto al Santuario del Océano Austral, el GBA es partidario de que a lo largo de los 10 años de medida interina debe haber una reducción significativa y progresiva de las cuotas previstas hasta alcanzar la eliminación total de la "caza científica". Esta condición es considerada imprescindible por el grupo, para que la negociación pueda llegar a buen término. El GBA recomienda también que se tomen en cuenta las amenazas actuales contra la conservación de las ballenas, tales como el cambio climático, la contaminación marina y la captura incidental. Considera además el GBA que debe eliminarse la caza de especies amenazadas y de aquellas para las cuales no exista ni información científica ni cuenten con la recomendación del Comité Científico de la Comisión.

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Donativo a Ministerio de Medio Ambiente

SD. El Ministerio de Medio Ambiente recibió ayer cinco lanchas de 20 pies de eslora, seis camionetas 4x4 y diez motocicletas para mejorar la vigilancia en las áreas protegidas costero-marinas y en otras de interés para la conservación.

El donativo, valorado en RD$13 millones, fue realizado por el Programa para la Protección Ambiental, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Este programa es implementado mediante un acuerdo de cooperación por The Nature Conservancy (TNC) y sus socios -INTEC, CEBSE y PRONATURA y procura mejorar las capacidades nacionales para una más efectiva protección de la calidad del medio ambiente y de la biodiversidad.

El programa de la USAID también donó software y equipos informáticos para agilizar y hacer más efectivo el proceso de evaluaciones ambientales que sirve de base a la emisión de los permisos y licencias ambientales en el país. También, se entregó equipos de comunicaciones para fortalecer el Sistema Nacional de Áreas Protegidas, así como equipo de campo para el manejo de especies invasoras en áreas protegidas, mobiliario y materiales de oficina.

La contribución fue reciba por el ministro de Medio Ambiente, Jaime David Fernández Mirabal, de manos de James Watson, subdirector de la Misión en RD. También estuvo presente Marianne Kleiberg, directora del Programa del Caribe Central de The Nature Conservancy, entidad responsable de la ejecución del proyecto que adquirió los equipos.

Con esta donación, el pueblo de los Estados Unidos contribuye con el fortalecimiento institucional del Ministerio de Medio Ambiente, mejorando la capacidad nacional para una efectiva protección del medio ambiente y de la biodiversidad.

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"Suena el Verde"

El sábado 5 de Junio en la W. Churchill esq. Polibio Díaz 1er. Festival "Suena el Verde" con la participacion Gnomico, Grado Celsius, Nelson Poket, Chino Sing y muchos más... desde las 5 de la tarde. A beneficio de la Reserva Cientifica del Ebano Verde en conmemoracion del Día Internacional del Medio Ambiente (6 de Junio).

Generador eléctrico que funciona con agua

El ingeniero electromecánico José Concepción Martínez, ideó una planta eléctrica que opera con agua.

El ingeniero José Concepción Martínez logra un prototipo que produce cinco kilovatios de potencia utilizable y una parte para retroalimentación.

Concepción Martínez estudió ingeniería electrónica en México en 1975 y llegó a la idea de producir energía a partir de agua, por un experimento precedente con el cual buscaba lograr esa meta partiendo de vapor de agua, por lo cual cambio la temperatura del agua.

Durante los últimos cuatro años, José Manuel, un creativo ingeniero electrónico dominicano, no ha tenido descanso. Se ha gastado sus ahorros en la creación de un sueño. Y va encaminado hacia esa meta.

Ya ha logrado demostrar que es posible producir 5 kilovatios energía eléctrica para entrega, mientras que el resto se dedica para retroalimentación de la planta.
La planta Gelcon sólo necesita un impulso de cinco segundos de energía proveniente de inversor o del sistema normal; a partir de ese impulso, la Planta Gelcon Piloto, genera energía partiendo de una turbina que se alimenta cíclicamente con 250 galones de agua.

Martínez, ha llegado ya al punto en que produce energía con su prototipo y ahora necesita construir una que produzca 20 kilovatios utilizables, quince mas que los actuales, para lo cual requiere de apoyo o de inversionistas que se acerquen, conozcan el proyecto y su potencial, a fin de entrar como socio participante.

“Ante la crisis energética, poder lograr una fuente de la cual sacarla, sin afectar el medio ambiente, sin contaminar, lo que se tiene es un proyecto promisorio, que cuenta con todos sus estudios y registros. Lo que nos falta es que gente con recursos, se interese en este objetivo a fin de ampliarlo y llegarlo a un punto de producción industrial” dijo Martínez.

“Con nuestro sistema barato de generación eléctrica, podremos dejar de cocinar con gas propano y cambiar nuestro modelo domestico para las estufas eléctricas porque la electricidad permanente y económica permitirá que esto sea posible. Así el dinero gastado en gas servirá para comprar comida que bastante cara esta también” afirma el ingeniero Martínez.

La Estufa Solar

Es un invento revolucionario que conjuga perfectamente las prácticas de conservación ambiental más básicas, eliminación de consumo de recursos y el aprovechamiento de la energía natural, mediante la no utilización de combustibles ni carbón, así como por la utilización de la luz solar.

Es un dispositivo que podría servir de solución para las comunidades mas apartadas, para la disminución del desmonte de árboles para fines de carbón. Actualmente la fundación "Energía Solar Para la Esperanza" se encuentra implementando esta solución en Haití.

Aquí tienen una explicación de como construir la estufa solar parabólica que ven en la foto.
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Generando electricidad con spinning

En un gimnasio de Nueva York, veinte personas sobre sus bicicletas fijas pedalean furiosamente alentadas por el entrenador y generan al mismo tiempo electricidad para el local.

'Electrifique su entrenamiento', 'Reduzca su cintura y su índice carbono': en el país del 'fitness', que durante mucho tiempo hizo oídos sordos a las preocupaciones ecologistas, hasta los gimnasios ahora quieren ser 'verdes'.

El mecanismo es simple: un sistema colocado en el zócalo de las bicicletas transfiere la corriente continua del dinamo activado por los ciclistas a un transformador que lo convierte en corriente alterna de 110 voltios.

Gracias a esa astucia, el local que alberga el gimnasio recibe la corriente generada por sus propios socios, consume menos electricidad y ahorra dinero.

"Inventé el sistema en 2007, lo probé en 2008 en un gimnasio de Connecticut (noreste) y el lanzamiento comercial fue en el verano pasado en Los Ángeles, y a principios de 2010, en Nueva York y Washington", cuenta a AFP Jay Whelan, presidente de la empresa 'Green Revolution', que patentó el sistema.

Veinte personas crean cerca de 3 kilowatios en una hora, que es lo que dura una clase de 'spin'. Con cuatro clases diarias, el gimnasio genera 300 kilowatios por mes, "equivalentes a la energía necesaria para iluminar una casa durante seis meses, asegura Jay Whelan, un ingeniero de 46 años.

A ese ritmo, en un año los deportistas logran crear suficiente energía "para alimentar a 72 casas medianas durante un mes", afirma el inventor del sistema.

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Petróleo impacta Isla de Luisiana

New Harbor Island.- El petróleo llegó a la playa de la isla New Harbor frente a la costa de Luisiana ayer jueves. Un periodista vio una sustancia viscosa de color rosado penetrando en las arenas y ciénagas de esta isla que forma parte de la cadena Chandeleur.

Las aves se sumergían en las aguas viscosas, pero aparentemente esto no las afectaba.

Es la época de reproducción de gaviotas y pelícanos, y existe el peligro de que lleven comida contaminada a sus pichones. También abundaban las medusas muertas, algunas de ellas en la playa.

En tanto, aunque jamás se intentó antes, se espera sumergir el sábado una caja de 100 toneladas de granito y acero a un kilómetro y medio (una milla) de profundidad en las aguas del Golfo de México para impedir que una plataforma petrolera submarina destruida siga vertiendo cientos de miles de galones diarios.

Si da resultado, el sistema podría contener hasta un 85% del petróleo que se ha estado filtrando del lecho oceánico desde que la plataforma Deepwater Horizon estalló el 20 de abril y mató a once trabajadores.

“Ojalá funcione mejor de lo que esperan”, dijo el primer oficial Douglas Peake a bordo del barco que llevó la caja al lugar del derrame.

De todos modos no solucionará completamente el problema.

Las cuadrillas están perforando un pozo de desagu¨e para restar presión a la filtración.

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Un láser que crea nubes y provoca lluvia

Físicos europeos han demostrado por primera vez que los láseres pueden utilizarse para formar nubes y provocar la caída de gotas de lluvia. El original experimento ha sido probado con éxito tanto en laboratorio como a cielo abierto sobre Berlín. La fórmula, aunque de momento algo rudimentaria, podría ser una manera de acabar con la sequía en los lugares más sedientos y de provocar la lluvia cuando fuera necesario.
Durante décadas, la siembra de nubes se ha provocado por aspersión de cristales de yoduro de plata en las nubes altas de la atmósfera, que crean grandes gotas de agua a su alrededor. Pero esta técnica que no siempre funciona. «Su eficacia es polémica», asegura Jérôme Kasparian, de la Universidad de Ginebra, en Suiza, miembro del equipo de investigación.
Kasparian y sus colegas realizaron primero el experimento en laboratorio. El equipo despidió pulsos muy breves de luz láser infrarroja en una cámara de aire con agua saturada a -24ºC. Pronto se formaron nubes lineales, como la estela de un avión en miniatura.
Kasparian explica que el láser generó nubes por extracción de electrones de los átomos en el aire, que favorecen la formación de radicales de hidroxilo, que es parte de una molécula. Estos convierten los dióxidos de sulfuro y nitrógeno en el aire en partículas que actúan como semillas para cultivar las gotas de agua. Cada pulso del láser trabaja a una intensidad equivalente a la de 1.000 plantas de energía. Después del experimento, las condiciones de humedad en una temperatura tan extremadamente baja aumentaron un 50% y dentro de las nubes el volumen de agua condensada se había incrementado cien veces.

Después, el experimento se probó en el exterior, disparando el láser hacia el cielo de Berlín en noches diferentes y en condiciones de más o menos humedad. No se obsevó ninguna nube a simple vista, pero sí estaban allí, ya que los investigadores pudieron comprobar que las gotas se estaban formando. El siguiente paso de los científicos es utilizar el láser en un movimiento de barrido a través del cielo para tratar de inducir la condensación en un área más amplia. También tratarán de aumentar su eficacia mediante el ajuste de enfoque del láser, la longitud de onda y la duración del pulso.

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Construyen dispositivo para controlar derrame

Louisiana.- Un grupo de soldadores trabajan contra reloj para construir una gigantesca cámara de hierro, con una cúpula en la parte superior, que pueda poner fin al derrame de crudo que afecta a un pozo del Golfo de México.

La construcción de hierro construida por trabajadores siderúrgicos deberá estar lista el miércoles para ser transportada al sitio del derrame este fin de semana.

La cámara de 12 metros de altura parece un cohete rudimentario, con un hueco en la parte superior para canalizar el petróleo a través de una cañería que va desde el lecho del mar a la superficie, donde éste puede ser recogido por una barcaza, según la agencia de noticias Reuters.

El artefacto está siendo construido en Golden Meadow, cerca de Port Fourchon, en el sur de Louisiana, y está a cargo de "Wild Well Control", una compañía que se especializa en controlar incendios en pozos petrolíferos.

En la construcción de la cámara trabaja un equipo de 25 personas las 24 horas del día, le dijo a Reuters el ingeniero marino Jason Holvey.

En teoría, el sistema debería recoger el 85% del petróleo que sale a la superficie desde el lecho marino, pero BP nunca ha instalado semejante estructura a una profundidad de 1.700 metros.

Holvey dijo que tales mecanismos de contención ya habían sido utilizados en el Golfo anteriormente, pero sólo en aguas poco profundas.

Mientras que se conoce el lugar preciso de la filtración, las obras deberán ser llevadas a cabo enfrentando serios desafíos técnicos, siendo la blandura del lecho marino uno de los principales obstáculos.

El portavoz de BP, John Curry, dijo que confiaba en el éxito de la misión, "En caso contrario, seguiremos probando otras opciones hasta que alguna funcione. Tenemos grandes ingenieros y han trabajado muy duro".

La cámara tendrá que ser sometida a diferentes pruebas antes de ser llevada al sitio de la filtración.

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Volcán de Islandia vuelve a la carga

Londres.- Las autoridades de aviación anunciaron que el espacio aéreo en Irlanda y Escocia será cerrado de nueva cuenta hoy miércoles, debido a la nube de cenizas que emana del volcán islandés Eyjafjoll y plantean un riesgo para los aviones.

El cierre fue confirmado por la Autoridad de Aviación Civil irlandesa, horas después de que el espacio aéreo había sido reabierto y la mayoría de los vuelos reanudado, de acuerdo con reportes del diario The Irish Times.

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26 de Abril = Día del Accidente de Chernóbil

El 26 de Abril de 1986 ocurrió uno de los desastres ambientales más significativos negativamente para la humanidad, el accidente en la planta nuclear de Chernóbil. Es bueno mantener viva la memoria de lo acontecido en el accidente de Chernóbil para poder evaluar con mayor claridad si la energía atómica o energía nuclear es favorable o desfavorable para la humanidad.

Qué pasó ?

Algunos estudiosos han hecho referencia a fallos de diseño. Según los análisis posteriores, tanto el reactor RBMK como el complejo de Chernóbil sufrieron dos fallos de diseño que han tenido las trágicas consecuencias que ya todos conocemos.

En principio, se habla de que aparte de la pantalla superior (UBS) de 1400 toneladas, que recubre al reactor y a la parte inferior (LBS) instalada en el tanque, el reactor sólo estaba protegido por el recinto formado por la inmensa sala de turbinas (el edificio que puede verse desde el exterior), mientras que en Occidente casi todas las centrales están protegidas por casco doble (de cemento y de acero) y están separados entre sí por unos cuantos metros, que son muy útiles para contener las eventuales emisiones radiactivas internas así como para amortiguar un impacto exterior como puede ser el efecto del calor del sol durante el verano.

Por consiguiente, el reactor RBMK padece de un defecto de diseño mucho más peligroso. La característica más importante del reactor RBMK es que posee un “coeficiente de vacío positivo”. Esto significa que si aumenta la potencia o disminuye la cantidad de agua, el combustible producirá más vapor. Por lo tanto, los neutrones que hubieran sido absorbidos por el agua, que se volvió cada vez más densa, aumentaron el proceso de fisión. Sin embargo, al mismo tiempo que la potencia, la temperatura también aumenta y esto provoca que se reduzca el flujo de neutrones (coeficiente negativo de combustible). El equilibrio de estos dos efectos opuestos varía en función del nivel de potencia. En el modo de producción normal, si la potencia es alta, el efecto de la temperatura es predominante y la potencia que tiende a producir el recalentamiento del combustible no se produce. Sin embargo, si la potencia generada es inferior al 20% del máximo, el efecto del coeficiente de vacío positivo predomina y el reactor entra en un régimen inestable que, en el caso de Chernóbil fue lo que condujo a la fusión parcial del reactor.

Como todo sistema, inclusive si es inseguro y está mal diseñado, este tipo de reactor funciona muy bien. Mientras que esté bajo control y en los márgenes de seguridad, el sistema se mantiene siempre y cuando nadie cometa ningún error. Ahora bien, en esta circunstancia, los tres factores pareciera que se confabularon para producir una verdadera reacción en cadena que fue lo que llevó a que se produjera el trágico accidente de Chernóbil.

Cada 26 de Abril se conmemora el accidente de Chernóbil y vale la pena rememorarlo para comprender por qué hay que estar atentos a la proteccción y al cuidado de nuestro medio ambiente.

Debemos proteger a nuestro planeta.

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